Machu
Picchu bedreigd door aardverschuiving
Helling waarop Inca-stad rust is erg instabiel
- 08-03-2001
Volgens
Japanse geologen loopt Machu Picchu, de bekendste historische Inca-site
en de belangrijkste toeristische trekpleister in Peru, gevaar vernield
te worden door een aardverschuiving.
Het
Japanse team geologen, verbonden aan het Disaster
Prevention Research Institute van de universiteit van Kyoto, bestudeerde
geologische bewegingen in de buurt van de archeologische site. Ze
maakten hun bevindingen bekend in het populaire wetenschappelijke
tijdschrift The New Scientist.
Dat Machu
Picchu in een geologisch instabiel gebied werd gebouwd, was al
in 1995 en 1996 gebleken. Ook toen troffen aardverschuivingen de oude
Incastad, zonder veel erg. Alleen een toegangsweg werd toen weggespoeld.
Overigens lag het dynamiet dat werd gebruikt om de weg te verbreden
aan de oorsprong van de aardverschuiving van 1996.
De helling waarop Machu Picchu werd gebouwd bevindt zich tussen twee
evenwijdige breuklijnen,
de huaynapicchu en machupicchu breuklijnen. Daartussen bevinden zich
een aantal diaklasen - breuken waarlangs nog geen verschuivingen zijn
gebeurd - waarvan minstens één evenwijdig loopt met de helling. Samen
met het klimaat heeft dat ervoor gezorgd dat de helling waarop Machu
Picchu rust, aan het schuiven is gegaan.
Met een opstelling van 10 rekmeters
maten de Japanse geologen nu na hoe snel het hellingsoppervlak beweegt.
Dat bleek sneller te zijn dan verwacht: het oppervlak glijdt op sommige
plaatsen met 1 centimeter per maand naar beneden.
Het team wil nu uitzoeken wanneer de aardverschuiving zou kunnen plaatsvinden,
want dat blijft voorlopig onduidelijk. Hoe zij zich zal voltrekken,
kan wel al worden berekend en ook daar zijn de resultaten onrustwekkend.
Eerst zou de steilere westelijke helling het begeven, waardoor de
oostelijke heuvelrug instabiel zou worden. Die zou dan ook snel bezwijken.
Als dat gebeurt, zal Machu Picchu volledig vernield worden.
Dat zou een ramp betekenen voor Peru, waar Machu Picchu een nationaal
symbool is geworden. Het was dan ook de laatste plaats waar de Inca’s
zich konden terugtrekken toen de Spaanse conquistadores
het land overspoelden op zoek naar goud. Het was naar alle waarschijnlijkheid
een rituele en koninklijke stad, die door Pachacuti
Inca Yupanqui werd gebouwd. Pas in 1911 ontdekte de archeoloog
Hiram Bingham de site.
Machu Picchu is tevens de belangrijkste toeristische trekpleister
van Peru, wat in het verleden wel eens aanleiding heeft gegeven tot
weinig smaakvolle plannen. Vorig jaar ontstond nog opschudding toen
de ‘intihuatana’, een zonneklok, werd vernield tijdens de opnamen
van een reclamespotje. Verder bestaan er plannen om een kabellift
te maken, om de toeristen die het niet kunnen opbrengen de weg naar
de site te voet af te leggen ter wille te zijn. Daartegen kwam fel
protest, in de eerste plaats van de Unesco,
de wetenschappelijke, culturele en educatieve afdeling van de VN die
Machu Picchu in 1983 als werelderfgoed erkende. De kans op een aardverschuiving
werd toen al ingeroepen als een bezwaar tegen de bouw van de kabellift,
en met het nieuwe onderzoek zal dit plan wellicht voorgoed worden
opgeborgen.
(DdV)
Related links:
Het
Machu Picchu Magazine
De
Inca Route
©
David de Vaal
