Globale
opwarming ernstiger dan gedacht
Uitgelekt
VN-rapport trekt aan de alarmbel - 26-10-2000
Een
panel van wetenschappers, gesponsord door de Verenigde Naties, heeft
pas voor de 3de keer een stand van zaken opgemaakt over de opwarming
van de aarde. Daarin komen ze tot de conclusie dat het menselijke
aandeel in die opwarming in eerdere rapporten waarschijnlijk sterk
onderschat werd.
Het
Intergovernmental Panel on Climate Change is zowat de meest gezaghebbende
wetenschappelijke stem in het debat over de opwarming van de aarde.
Het rapport dat werd opgesteld was enkel bedoeld voor intern gebruik
en zou pas later, in licht aangepaste vorm en rekening houdend met
politieke gevoeligheden, aan de wereldbevolking worden meegedeeld.
Maar via het persagentschap Associated Press is het nu toch wereldkundig
gemaakt.
Al langer dan vandaag aanvaardt de meerderheid van de wetenschappers
dat de waargenomen opwarming van de aarde wel degelijk deels door
menselijke activiteiten wordt veroorzaakt. In die zin waren ook de
vorige twee rapporten, in 1990 en 1995, van het panel opgesteld, maar
een minderheid blijft deze conclusies aanvechten en beweert dat er
geen sluitende wetenschappelijke bewijzen zijn om andere oorzaken
uit te sluiten.
Het bewijs blijft echter aangroeien. Vandaag nog publiceerde Greenpeace
een rapport over de invloed van de stijgende temperaturen op de koraalriffen
van de Atlantische Oceaan. De koralen worden steeds bleker en worden
uiteindelijk verwoest door het opwarmende zeewater. Dat heeft niet
alleen onherstelbare ecologische gevolgen - koraal groeit slechts
zeer traag aan en is een belangrijk onderdeel van een complex ecosysteem
- ook de lokale economieën lopen groot gevaar.
Maar dat is slechts een voorbeeld van een lange lijst recente aanwijzingen
over de realiteit van een steeds warmer wordende aarde. Het Intergovernmental
Panel on Climate Change trekt nu stevig aan de alarmbel. Niet alleen
staat het vast dat de aarde opwarmt, ook de menselijke factor hierin
achten zij nu nog moeilijk te ontkennen. Bovendien wordt van dit aandeel
vermoed dat het aanzienlijk is.
En er is meer slecht nieuws. Niet alleen wordt het steeds duidelijker
dat broeikasgassen een duidelijk effect hebben, deze invloed zou ook
groter zijn dan aanvankelijk gedacht. Als de uitstoot van deze gassen
niet drastisch wordt ingeperkt, dan verwacht men een stijging van
de gemiddelde oppervlaktetemperatuur met 1,5 tot 6 graden Celsius
tegen het einde van de eeuw. Dat is 1 tot 3,5 graden Celsius meer
dan de voorspelling in het rapport voor 1995. Een dergelijke stijging
van de temperatuur zou de planeet nog deze eeuw confronteren met verwoestende
gevolgen, zeggen atmosferische specialisten. De leden van het panel
wijten de te lage schattingen aan een verminderd effect van de sulfaatuitstoot.
Deze uitstoot heeft een afkoelend effect, maar werd, omwille van andere
milieuzorgen, de laatste jaren drastisch beperkt.
Dat gebeurde echter niet met de broeikasgassen. Nochtans werd 1997
in Kyoto (Japan) besloten de uitstoot van deze gassen - en dan voornamelijk
van koolstofdioxide, afkomstig van de verbranding van fossiele brandstoffen
- terug te brengen naar het peil van voor 1990. Maar hoewel in Japan
nog iedereen overtuigd was van het nut van deze maatregel, hebben
niet veel geïndustrialeerde landen het akkoord al geratificeerd.
Want als de keuze tussen ecologische problemen en economische bezorgdheden
gaat, dan is de keuze nog steeds al te snel gemaakt. Want dat sceptici
nog steeds beweren dat de opwarming van de aarde wel eens een natuurlijk
fenomeen zou kunnen zijn, is uiteraard koren op de molen van de voorvechters
van de industrie. Dat deze dissidente stemmen steeds meer geïsoleerd
raken is daarbij van ondergeschikt belang. Dat zij hun pijlen vooral
richten op het gebrek aan wetenschappelijk bewijs dat de globale opwarming
geen gevolg is van een natuurlijk fenomeen, maar weinig wetenschappelijke
argumenten aandragen om aan te tonen dat broeikasgassen geen effect
hebben op het klimaat, eveneens.
Het Intergovernmental Panel on Climate Change geeft toe dat er nog
steeds onzekerheden zijn, maar voegt daaraan toe dat het zich opstapelende
bewijs van klimaatwijzigingen die niet alleen door natuurlijke factoren
verklaard kunnen worden, steeds moeilijker te negeren valt. In hun
rapport manen zij de regeringen - en dan vooral die van de geïndustrialiseerde
landen - aan om van dit thema een prioriteit te maken. Benieuwd of
er iemand luistert.
(DdV)
Related links:
Een activistensite over de globale
opwarming
©
David de Vaal
