Verwarrende
tijden voor de senior onder de ruimtetuigen
Wordt
MIR gedumpt of een toeristische trekpleister? - 04-10-2000
Het
Amerikaanse netwerk NBC is begonnen met de inschrijvingen voor ‘Destination
MIR’, een nieuwe reality-show van Survivor-maker Mark Burnett. Ondertussen
verklaarde de Russische vice-premier Klebanov dat Mir volgend jaar
gedumpt zou worden.
Tijd
voor een nieuw soort toerisme?
Reality-shows zijn zowat overal ‘in’ en elke zichzelf respecterende
zender heeft wel zijn eigen ‘Bus’ of ‘Big Brother’. En wie het geleuter
van de kandidaten in deze programma’s beu is, kan zich vergapen aan
het telegenieke lijden van de would-be ontdekkingsreizigers in ‘Expeditie
Robinson’, de Vlaams-Nederlandse editie van ‘Survivor’.
Maar zoals steeds kan alles nog groter en spectaculairder. Mark
Burnett, de ‘executive producer’ van Survivor zag dit ook in en
kwam op de proppen met Destination Mir, waar de winnaar beloond
zou worden met een tripje naar het Russische ruimtestation.
NBC slaagde erin de grote vis, waar alle grote netwerken hun aas voor
hadden uitgeworpen, binnen te halen. Daarvoor hadden ze bijna 40 miljoen
dollar, een kleine 1,8 miljard Belgische frank, veil. Bovendien zal
NBC een aanzienlijk deel van de reclameinkomsten met Burnett delen,
meteen de voorwaarde waar de andere netwerken op afknapten.
De kandidaten zullen in de openingsshow triomfantelijk hun intrek
nemen in Star City, het Russische ruimtevaart-trainingscentrum nabij
Moskou. De volgende afleveringen zullen de training van de aspirant
TV-nauten in de huiskamer brengen, waarbij telkens een kandidaat zal
afvallen. Die wordt deze keer niet door televisiekijkend Amerika geselecteerd,
maar door een team van Russische ruimtevaartkundigen. De winnaar zal,
onmiddellijk na de einduitslag, live de ruimte worden ingeschoten.
MirCorp, een firma die het station least van RSC Energia, dat het
Russische ruimtevaartprogramma beheert, zal 20 miljoen dollar opstrijken.
Dat prijskaartje is overigens inbegrepen in het bedrag dat NBC op
tafel legde. Het geld is welgekomen, want MIR heeft al langer te kampen
met chronische geldproblemen. Toerisme lijkt de toekomst te zijn,
want ook miljonair Dennis Titto had er een stevige smak geld
voor over om als eerste ruimtetoerist in de geschiedenisboekjes te
komen. En de niet onbemiddelde James ‘Titanic’ Cameron
heeft ook al aangekondigd het ruimtestation met een bezoekje te willen
vereren. Als MIR al een toekomst heeft, schijnt het dus als exotische
vakantiebestemming te zijn.
Final
Destination: Stille Oceaan
Maar zo had de Russische vice-premier Ilya Klebanov het niet
begrepen. Hij verklaarde dinsdag in New Delhi, waar hij president
Poetin vergezelde, dat zowel hij - als verantwoordelijke voor industrie-
als de Russische Ruimtevaartorganisatie vonden dat het tijd werd om
MIR een C4 te bezorgen. Het ruimtestation heeft geen enkele wetenschappelijke
opdracht meer te vervullen, omdat die taak door het nieuwe internationale
ruimtestation zal worden overgenomen. Het grootste probleem blijkt
echter de financiering te zijn.
Daarom zou men in februari 2001 het ruimtestation laten neerstorten
in de Stille Oceaan, op een plaats die al gekozen werd toen het station
nog niet voltooid was.
Dat lijkt dus slecht nieuws te zijn voor NBC, Burnett en vooral Titto,
die net de tweede ronde van zijn trainingsprogramma met succes heeft
afgerond en ongetwijfeld al heel wat zuurverdiende dollars in zijn
droom heeft gestopt.
In een officiële verklaring sprak MirCorp dit bericht echter tegen.
Klebanov was volgens de firma niet goed op de hoogte van haar plannen
en MirCorp zal dan ook alle Russische politici briefen over haar intenties.
Volgens het bedrijf heeft Rusland al een onderhoudsmissie goedgekeurd.
Op 16 oktober zal een onbemande raket nieuwe voorraden naar het station
brengen en het tuig in een hogere baan brengen. Dat was recent immers
gevaarlijk laag komen te hangen als gevolg van een zonneuitbarsting.
Verder bevestigde het bedrijf dat het de financiering van het ruimtestation
zal verderzetten.
Het lijkt er dan ook op dat MIR niet dadelijk in de Stille Oceaan
terecht zal komen. Gelukkig maar, want eerdere pogingen om ruimtetuigen
in zee te laten storten (met name het Amerikaanse Skylab en het Russische
Salyut-7) liepen falikant af. Toen stortten brokstukken neer op respectievelijk
Australië en Argentinië.
Argwanende zielen zouden in het manoevre van de Russische vice-premier
wel eens een gewiekste poging kunnen zien om meer geld voor MIR, toch
een van de weinige nog (min of meer) werkende paradepaardjes van Rusland,
los te weken. Het is niet de eerste keer dat afscheid van het station
wordt genomen, maar telkens duikt op een of andere manier wel een
oplossing op. Bovendien had MirCorp pas nog beslist het station gedurende
drie jaar te bemannen (vanaf 2001). Misschien wordt ook nu de toekomst
van het ruimtestation veilig gesteld. Met, o ironie, Amerikaanse dollars.
(DdV)
Related links:
MirCorp
Het laatste nieuws
over MIR
Wie MIR in de ruimte wil helpen houden kan
hier zijn duit in het zakje doen.
NBC's destination MIR
©
David de Vaal
