Linuxworld-conferentie
gaat van start
Linux
op weg naar de doorbraak? - 14-08-2000
Linux,
het alternatieve besturingssysteem dat een trouwe en groeiende schare
aanhangers heeft, wordt deze week uitgebreid gevierd in San José.
De aankondigingen die een dergelijk congres traditioneel begeleiden
delen één impliciete boodschap: “Linux zal gauw bereikbaar zijn voor
het grote publiek en we zullen er alles aan doen om de alleenheerschappij
van Microsofts Windows te doorbreken”.
Linux
is een versie van UNIX, een besturingssysteem - het ‘computerprogramma’
dat het mogelijk maakt de computer te gebruiken, andere programma’s
te draaien en dat het gebruik van de hardware regelt, zoals MS Windows
dat op 88% van de huiscomputers doet - dat lange tijd gebruikt werd
als een onderzoeks-besturingssysteem in universiteiten. Andrew Tanenbaum,
een Nederlands professor computerwetenschappen, schreef een trainingsversie
van UNIX, genaamd Minix, dat zijn studenten op hun eigen computers
konden draaien om zich UNIX eigen te maken. Linus Torvald ontwikkelde
dan Linux. De broncode van Linux gaf hij vrij, zodat iedereen deze
kan bewerken en Linux verder kan uitbouwen. Zo ontstond al vlug een
ware Linux-gemeenschap.
Het idee vraagt dan ook om een mentaliteitswijziging. De banvloeken
die Microsoft in hun licentieboodschap in het vooruitzicht stelt als
iemand het in zijn hoofd haalt zijn versie op meer dan één computer
te installeren worden bij Linux vervangen door aanmoedigingen dat
vooral op zoveel mogelijk computers te doen, als het even kan ook
op die van familie, buren en werkgevers.
Inmiddels zijn er tal van versies van Linux; iedereen is immers vrij
zijn eigen versie te maken. De bekendste zijn Red Hat, SuSe, Caldera
en Turbolinux. Het grote verschil is dat er voorlopig nog geen versie
bestaat die louter uit een met een GUI -een graphical user interface,
een manier om gebruik te maken van het besturingssysteem zonder dat
commando’s noodzakelijk zijn - werkt. Het is dus nog steeds noodzakelijk
om commando’s in te typen, wat meteen een grote handicap betekent
voor de verspreiding van het besturingssysteem naar het grote publiek.
Nochtans heeft Linux enkele grote voordelen. Zo zou het heel wat stabieler
zijn dan het aldoor crashende WIndows, staat de open-source filosofie
garant voor snelle technologische ontwikkelingen en is het ook veel
minder gevoelig voor aanvallen van buitenaf, bijvoorbeeld door virussen.
Dat betekent overigens niet dat het onmogelijk is om Linux-virussen
te ontwikkelen, maar wel dat het besturingssysteem de gebruiker een
veel grotere controle geeft over het functioneren van de linux-software,
wat met zich meebrengt dat het niet mogelijk is om kleine programma’s
in de achtergrond te laten lopen zonder dat de gebruiker zich daarvan
bewust is.
Van 14-17 augustus gaat in San José, Californië, een grote linuxconventie
door, georganiseerd door Linuxworld. Daar zullen vooral drie thema’s
aan bod komen. Ten eerste is er het belang van Linux in het marktsegment
van de computerservers. Dat Linux daar al een stevige poot aan de
grond heeft kunnen zetten is niet zo vreemd: crashbestendigheid is
van vitaal belang voor servers. Verder wordt ook de potentie van Linux
voor toepassingen buiten de traditionele PC-omgeving onderzocht en
wordt de toekomst van Linux voor desktop-computers belicht.
Wat desktop-computers betreft, lijkt men er voorlopig nog niet in
te slagen een Linux-alternatief voor de beruchte Windows-9x reeks
te ontwikkelen. Nu meer en meer ‘gewone’ gebruikers, waarmee men doorgaans
gebruikers zonder specifieke computerkennis bedoelt, wel eens een
stapje in de wondere wereld van het internet willen zetten is het
meer dan ooit nodig dat het besturingssysteem doorzichtig en gebruiksvriendelijk
is. Doorzichtig is Windows misschien niet, maar gebruiksvriendelijk
alleszins wel. Mits een beetje oefening kan iedereen wel dubbelklikken.
Bovendien is de overheersing van Windows totaal, en komt men voortdurend
met dit systeem in aanraking, bijvoorbeeld in de openbare bibliotheken.
Het vraagt dan ook minder gewenning vooraleer men er zelf mee van
start kan gaan.
Een 'windows-achtige' versie van Linux wordt al enige tijd in het
vooruitzicht gesteld maar nu lijkt het erop alsof die er ook werkelijk
zal komen. Op de Linux-conventie zullen twee Linux desktops worden
voorgesteld, en ook al vindt een woordvoerder van één van de standhouders
het nog een beetje te vroeg om Linux op de computer van zijn grootmoeder
te installeren, binnen het jaar zouden ook daar genoeg vorderingen
gemaakt moeten zijn opdat ook het oude besje de voordelen van Linux
mag ervaren.
Morgen zullen bovendien een aantal digitale zwaargewichten - IBM,
Compaq, Hewlett-Packard, Sun Microsystems en enkele anderen - de oprichting
van de Gnome Foundation bekend maken. Gnome is een verzameling software-standaarden.
De stichting stelt een aantal initiatieven in het vooruitzicht, onder
andere een geünificeerde desktop interface en een aantal programma’s
die de concurrentie met, vooral, Microsofts Office pakket zullen aangaan.
Dat Linux-applicaties gratis zijn, zou daarbij wel eens erg handig
kunnen blijken.
En ook voor de markt van de toepassingen in een niet-pc omgeving lijkt
Linux bijzonder veelbelovend. Zelfs de meest ingehouden toekomstvoorspellingen
stellen immers een enorme toevloed van het gebruik van processoren
in het vooruitzicht. Processoren moet aangestuurd worden, en daar
komt Linux op de proppen. Als de industrie moet kiezen tussen een
besturingssyteem als Windows waarvan de naam op het toestel zelf vermeld
moet worden, waar voor elk verkocht exemplaar een bijdrage richting
Microsoft geschoven moet worden, dat erg moeilijk aan te passen is
en waarvan de opeenvolgende versies niet altijd compatibel zijn, of
een besturingssysteem dat gratis is, makkelijk aanpasbaar en anoniem
gebruikt kan worden, dan is die keuze waarschijnlijk snel gemaakt.
Het lijkt dus goed te gaan met Linux, hoewel beursberichten anders
kunnen doen vermoeden. Linux-gerelateerde aandelen kregen immers serieuze
klappen en tekenen van herstel zijn er nog niet. Insiders wijzen dan
op het verschil tussen de wereld van de technologie en die van de
beurs. In deze laatste zou men namelijk niet echt snappen wat Linux
is, en het al te zeer vereenzelvigen met enkele bedrijven. Linux is
een blijver en zal nog groeien, zeggen deze insiders, en met hen de
volledige ‘Linux-community’. (DdV)
Related links:
De
linuxconventie: http://www.linuxexpo.com/
Een algemene informatiepagina over Linux:
http://www.linux.com/
Hoe overstappen van Windows naar Linux?:
http://www.control-escape.com/winuser.html
©
David de Vaal
