Nieuwe
telg in Intel-familie
Intel
geeft gas: Pentium 4 haalt 2 gigahertz - 23-08-2000
Intel
heeft zijn Intel Development Forum, dat van 22 tot 24 augustus in
het Amerikaanse San Jose wordt gehouden spectaculair op gang getrokken.
Albert Yu, vice-president van de Intel Architecture Group, stelde
er een Pentium 4 voor die was overklokt tot 2 gigahertz.
De
nieuwste telg uit de Intel-familie heet dus heel gewoontjes Pentium
4. De marketing-afdeling heeft blijkbaar beslist dat verder werken
met romeinse cijfers commercieel niet verantwoord zou zijn. Hoe dan
ook trokken bezoekers grote ogen toen een prachtig gerenderde vijver
werd getoond, en er natuurgetrouwe rimpelingen op het virtuele water
verschenen waar Yu het scherm aanraakte. Niet meer dan een gimmick,
maar het leverde wel een enthousiast applaus op.
De pentium 4, die normaal gezien in het vierde kwartaal van 2000 gelanceerd
zal worden en bedoeld is voor desktop-computers, is gebaseerd op een
volledig nieuwe architectuur die de naam Netburst meekreeg. Het was
geleden van de Pentium Pro dat een processor nog van zoveel nieuwigheden
werd voorzien. De benaming laat meteen zien waar Intel de nadruk op
heeft gelegd bij de ontwikkeling van de nieuwe processor. Het ‘visuele’
world wide web, waar meer streaming video-toepassingen, betere spraaktechnologieën
en de nood aan encryptie naast meer bandbreedte steeds meer processorkracht
vragen, begint immers meer en meer een realiteit te worden.
Bij de lancering zal de Pentium 4 een kloksnelheid hebben van 1,4
of 1,5 gigahertz (GHz) , maar op de bijeenkomst werd de nieuwe microchip
gedemonstreerd tegen een duizelingwekkende snelheid van 2 Ghz. Opvallend
was dat de processor geen speciale koeling nodig had, maar met een
doodgewone luchtkoeling kon volstaan. En dat terwijl er bij de presentaties
van de eerste GHz-processors toch een soort van ijskast nodig was
om oververhitting tegen te gaan. Yu liet trouwens niet na er fijntjes
aan toe te voegen dat het precies 18 maanden geleden was dat het bedrijf
zijn 1GHz processor voorstelde. Precies op schema van Moore’s Law
dus, de ‘wet’ die zegt dat de snelheid van processoren elke 18 maanden
zou verdubbelen. Die wet werd overigens genoemd naar oud-Intel baas
Gordon Moore.
De nieuwe processor zal uitgerust zijn met 42 miljoen transistors,
tegenover 26 miljoen transistors in de huidige Pentium III processors.
Ter vergelijking, de eerste Intel processor die in home-computers
werd gestopt, de 8088 uit 1979, had 6.000 tranisistors. Daarnaast
zal de pentium 4 voorzien zijn van een Rambus Direct RAM van 400 mhz.
Deze bus zorgt er voor dat de processor tegen een snelheid die 3 keer
hoger ligt dan bij de vorige generatie processors, kan communiceren
met andere delen van de computer.
Verder heeft Intel deze nieuwste processor traditiegetrouw voorzien
van een aantal nieuwe multimediainstructies, 144 om precies te zijn.
in de kern van de processor wordt nog een andere nieuwigheid geďntroduceerd,
de Rapid Execution Engine (REE), die een dubbele snelheid van de processor
haalt en een aantal repitieve taken voor zijn rekening zal nemen.
Dat maakt van de REE een soort van super-cache geheugen wat, zo zei
Yu, ook voor Intel geheel nieuw is.
De volledig nieuwe microarchitectuur zal aanvankelijk geproduceerd
worden met 0,18 micron-techniek, om later over te schakelen naar een
0,13 micron-technologie. Dat getal verwijst naar de breedte van het
kleinste kabeltje in een processor, waarbij een menselijke haar met
een breedte van ongeveer 100 micron een referentiepunt kan zijn.
Het ziet er dus naar uit dat het niet lang meer zal duren voor geen
enkele ziel het nog over megahertz zal hebben. De vraag blijft natuurlijk
of zoveel rekenkracht wel opportuun is voor de modale huis-, tuin-
en keukencomputer, waar de Pentium 4 toch voor bedoeld is. En of de
softwareindustrie de razendsnelle ontwikkelingen in het processorlandschap
wel kan volgen. Maar de uiteindelijke bedoeling van de vooruitgang
van de processors is misschien niet zo zeer de gebruiker meer computerplezier
te bezorgen dan wel een gigantische industrie het nodige momentum
te laten behouden. Of in de woorden van Nathan Brookwood, een analyst
bij Insight 64: “[de taak van de pentium 4] is in wezen dezelfde als
die van Al Gore. En dat is de traditie van de voorbije jaren verderzetten.
Intel hoopt dat het de PC industrie blijvende voorspoed zal brengen
door de performantie van zijn processors op te drijven”. En zelf een
graantje meepikken, ongetwijfeld.(DdV)
Related links:
Voor de laatste hardware-nieuwtjes:
http://www6.tomshardware.com/
©
David de Vaal
