Nieuwe
Windows vandaag in de winkel
Windows
Millennium bedoeld voor thuisgebruikers - 14-09-2000
Vanaf
vandaag ligt Windows Millennium in de winkels, het nieuwste besturingssysteem
uit de Microsoft-fabriek. Weer blijkt vooral gewerkt te zijn aan het
koetswerk, maar werd aan de motor weinig veranderd.
Het
nieuwste produkt van Microsoft heet dus niet Windows 2000, want die
naam was al gebruikt voor een andere versie van het besturingssysteem
dat vooral op KMO’s mikte, maar Windows Millennium (Me). Echt bij
de tijd lijkt MS dus niet, we stevenen immers al op 2001 af en de
millenniumgekte is al lang voorbij. Veel bombarie is er deze keer
evenmin bij, toch in vergelijking met de release van eerdere versies
(remember start it up?). Maar Me is dan ook vooral bedoeld als warmhoudertje,
tot het Grote Vernieuwingsproject, dat onder de naam Whistler wordt
ontwikkeld, is voltooid. En een afzet markt is ook gegarandeerd, aangezien
Me op het overgrote deel van de computers die vanaf vandaag de winkels
zullen verlaten geďnstalleerd zal worden.
Niet dat het allemaal recyclage is, Me bevat wel degelijk enkele nieuwe
toevoegingen waarvan er enkele zeer handig zouden kunnen blijken te
zijn. Het marketing-department van MS heeft ze handig samengevat onder
vier titels: digitale media, thuisnetwerken, internet en iets wat
cryptisch ‘home experience’ werd gedoopt.
Het digitale media-deel omvat onder meer de Media Player 7. Deze toepassing
speelt gewone audio cd’s, mp3’s en WMA (het MS muziek-formaat) af
en neemt ook videobeelden voor zijn rekening. Behalve als het om het
Real Audio of Real Video van Real Networks gaat, want deze formaten
worden door de Media Player niet ondersteund. Een ernstige tekortkoming,
aangezien deze formaten ruimschoots op het net vertegenwoordigd zijn.
Maar dat was Netscape ooit ook, tot MS zijn eigen browser via zijn
besturingssysteem begon op te dringen. Er zal toch geen bewuste strategie
mee gemoeid zijn zeker?
Andere nieuwe toepassingen zijn de Movie Maker, een eenvoudig programmaatje
om videobeelden te bewerken en Windows Image Acquisition, wat gebruikt
kan worden om beeldbestanden van scanner of digitale camera te importeren.
Thuisnetwerken zijn in, want steeds meer gebruikers beschikken over
meerdere computers. Eerdere windows-versies hadden al hun eigen toepassingen
om een thuis-netwerkje op te zetten, maar eenvoudig was het allemaal
niet. De Home Networking Wizard zou daar verandering in moeten brengen.
Bovendien zou deze wizard ook toe moeten laten met meerdere computers
een enkele interverbinding te delen, een onderdeel dat Internet Connection
Sharing werd genoemd.
Wat het internet-gedeelte betreft heeft MS ook een nieuwe versie van
zijn Internet Explorer ontwikkeld. Het heeft maar liefst 5.5 versies
geduurd vooraleer iemand op het idee kwam een print preview aan deze
browser toe te voegen. Verder krijgt men het bekende Netmeeting en
Outlook Express er natuurlijk ook bij. Eigenlijk valt het internet-deel
nogal mager uit. De marketing-specialisten vonden het zelfs nodig
te vermelden dat de bijgevoegde spelletjes Hearts, Spades, Backgammon,
en dammen ook via het internet te spelen zijn.
En dan de laatste klasse vernieuwingen, die iets met een ‘thuis-ervaring’
te maken zouden hebben. De meest bruikbare toevoeging wordt onder
dit hoofdstuk geplaatst, met name de PC Health-programma’s. Een eerste
toepassing die hieronder valt is de System File Protection, die zou
moeten verhinderen dat een enthousiaste gebruiker in zijn zoektocht
naar meer schijfruimte vitale windows-bestanden zou wissen. Zonder
meer een nuttige functie. De system restore-applicatie getuigt dan
weer van zelfkennis: na een crash kan je met behulp van deze utility
terugkeren naar een eerdere en wel feilloos werkende versie van je
systeem. Autoupdate controleert bij het tot stand brengen van een
internetverbinding of er nieuwe updates, service packs en dergelijke
beschikbaar zijn, waarna deze desgewenst worden gedownload en geďnstalleerd.
Met de enorme hoeveelheid bugfixes en security updates die de vorige
windows-versies achterna hinkten in het achterhoofd, is dit wellicht
ook een handige functie. Ook het installeren van randapparatuur zou
nog makkelijker geworden moeten zijn. We kunnen dus besluiten dat
het Home Experience gedeelte de gebruiker vooral tegen zichzelf moet
beschermen.
Qua look is Me gebaseerd op Windows 2000, maar buiten enkele mooiere
icoontjes en een hippe basiskleur levert dit weinig spectaculairs
op. Erger is dat de menu-functies die ook al in de Office 2000 paketten
werden geďntroduceerd nu ook in Me zijn terug te vinden. Veel gebruikte
programma’s worden steeds bovenaan gerangschikt. Daardoor veranderd
de volgorde steeds, wat voor ernstige desoriëntatie-verschijnselen
kan zorgen. Gelukkig kan dit uitgeschakeld worden.
Met deze versie beloofde MS te zorgen voor snellere opstarttijden.
Dat is gelukt, maar de algemene snelheid is gezakt. Vreemd genoeg
wijzen testen van PC Labs en Wired uit dat Me trager is dan Windows
98. En uiteraard is het MS nog steeds niet gelukt zich van alle DOS-elementen
te ontdoen. Dat zal pas met de lancering van Whistler gebeuren.
Onontbeerlijk is deze Windows-versie dus niet en wie performantie
boven mooie kleurtjes verkiest kan het wellicht beter bij een oudere
versie van Windows houden. Bovendien is het mogelijk een groot aantal
componenten te downloaden en in de Windows 98-versies te integreren.
De PC Health-applicaties zijn de meest nuttige toevoegingen die niet
van de MS-website geplukt kunnen worden. Voor creatieve gebruikers
heeft ZDNet een ‘Me
Too’-artikeltje geschreven, dat uitlegt hoe men een Me-achtige
omgeving kan creëren zonder de investering van de aanschaf van Me
te moeten doen. Een mooi gebaar vinden wij. (DdV)
Related links:
De officiële Windows
Millennium website.
Een Windows Millennium
special van ZDNet.
©
David de Vaal
